The note of Legendre

http://hardware.slashdot.org/article.pl?sid=07/08/14/0023202&from=rss

Rensselaer Polytechnic Institute의 연구원이 탄소나노튜브(Carbon nanotube [Wikipedia])와 전해질을 종이 기판에 주입함으로써 조합 건전지/축전지를 개발했다고 밝혔습니다. 납, 카드뮴, 수은 등으로 많은 전지들이 만들어지고 있는데, 이런 친환경적 기술에 많은 관심이 필요하다고 생각해요. 이 물질은 접을 수 있고, 돌돌 말 수도 있고, 원하는 형태로 뜰 수도 있다고 해요. 아직 대량으로 장치를 제조하는 방법이 개발되지는 않았지만, 신문용지처럼 롤러 사이에 인쇄하는 형태를 마음에 두고 있다고 하네요. (어쩌면 인쇄하는 형태라고 봐도 되겠네요.)

위에서 탄소나노튜브란 말이 나온 김에 다른 이야기를 해 봅니다. 탄소나노튜브는 풀러렌(Fullerene [Wikipedia], C₆₀)이라는 축구공 모양의 탄소화합물에서 파생되었습니다. 신기한 특성에서 몇 가지를 꼽하보자면 일단 튼튼하고, 전기를 통한다는 점이에요. 현재 우주에 가려면, 우주선을 발사시켜서 가야 하는데, 다른 방법으로는 우주 엘리베이터(Carbon nanotube, space elevator [Wikipedia])를 만드는 것이죠. 우주로 가는 엘리베이터를 만들려면 가볍고 튼튼한 소재가 필요하죠. 그런데 금속성 물질로 만든다면, 밀도가 높아서 하중을 어떻게 견디게 하느냐가 이슈가 되는데요. 비록 현재 기술에서 많은 발전이 필요하지만, 탄소나노튜브가 우주 엘리베이터의 소재로 검토되고 있다고 합니다. 개발만 된다면, 우주로 가는 길은 훨씬 간편해지겠죠. 개인적으로"은하철도 999"의 우주철도도 공상적 요소가 강하지만 아주 불가능하지는 않을 것 같아요. (제가 바라고 있기도 하지만 그만큼 기술 발전이 필요한 시간을 생각해보면, 아쉽게도 저는 보기 힘들 것 같네요.)

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